Dalle bioplastiche nel compost nessun effetto negativo sul sistema suolo-pianta

Professor Marzadori, che cosa dicono i primi risultati della ricerca?

I risultati definitivi arriveranno tra due anni. Ma qualche dato possiamo già iniziarlo a osservare. Nella ricerca sono stati misurati due indicatori: uno di funzionalità microbica del suolo, la respirazione basale, ed uno quantitativo di carbonio e azoto della biomassa microbica. A un anno dall’avvio della ricerca abbiamo verificato che i tre compost non differiscono in modo sostanziale tra di loro. In nessun caso c’è una differenza significativa nella loro caratterizzazione chimico-fisica, né negli effetti del loro contributo alla fertilità dei suoli.

Inoltre, l’aggiunta di bioplastiche ai compost non causa effetti tossici sulle popolazioni microbiche. Stiamo invece osservando che esse stimolano la respirazione basale dei microrganismi del suolo: è un aspetto che merita di essere approfondito, anche attraverso il dosaggio di attività enzimatiche extracellulari che agiscono nel suolo.

Perché una ricerca sulle bioplastiche in agricoltura?

Dal punto di vista ecologico, l’uso dei bioprodotti e il loro riciclo nel suolo è fondamentale: è esattamente ciò che dovrebbe avvenire, perché assicura la chiusura del ciclo degli elementi nel suolo anziché in acqua o nell’atmosfera. In questo modo si riduce l’impatto ambientale, si favorisce il mantenimento della fertilità dei suoli e si riduce l’uso di fertilizzanti chimici. Tutte le nostre ricerche puntano a verificare che questi bioprodotti siano effettivamente riciclabili nel suolo. E’ una questione di sicurezza ambientale e sanitaria: è giusto essere sempre vigili.

I bioprodotti sono effettivamente vantaggiosi quindi per risolvere alcuni dei problemi in ambito agricolo?

Lo sono in maniera sostanziale. L’uso delle plastiche in agricoltura ha portato grandi vantaggi ma i polimeri tradizionali hanno causato anche enormi problemi ambientali. La transizione verso le bioplastiche compostabili ci permette di rendere maggiormente sostenibili queste applicazioni: le possiamo inserire immediatamente nel sistema suolo creando un substrato carbonioso di cui i terreni agricoli hanno grande necessità, soprattutto in Italia.

Ritiene che le virtù del compostaggio siano quindi ancora sottovalutate?

Il tema del compostaggio è cruciale per mantenere la fertilità dei suoli. E ciò assume un valore particolare nel nostro Paese e più in generale dell’area mediterranea. I nostri suoli sono infatti molto più poveri di carbonio organico. C’è quindi la necessità impellente di portare sostanza organica di qualità nei terreni. Il compostaggio diventa quindi la soluzione strategica.

Immagino che ciò renda cruciale il tema della qualità del compost che andiamo a utilizzare…

Assolutamente sì. Già oggi i compost utilizzati non sono nemmeno paragonabili con quelli degli anni e decenni scorsi. Il loro livello qualitativo è nettamente migliorato ma dobbiamo lavorare per avere prodotti sempre migliori. In questo senso è essenziale che anche la “materia prima” per ottenere il compost sia di qualità. Così potremo anche differenziare i vari tipi di compost in base alle loro caratteristiche e rispondere quindi alle esigenze dei diversi tipi di suoli.

Al momento, rispetto ad altri tipi di trattamento dei rifiuti, gli incentivi in favore del compostaggio sono molto più limitati. Pensa che sia utile ripensare questo sistema, per stimolare il ciclo del compost e, di conseguenza, la diffusione dei bioprodotti che aumentano qualità e quantità della materia compostabile?

Il tema degli incentivi è molto interessante. Ma attenzione: se vengono usati solo per aggiustare il bilancio e continuare a operare come si fa attualmente non servono a nulla. Per farli funzionare davvero bisogna collegarli con obiettivi chiari. Ad esempio è doveroso richiedere ai produttori di reinvestirli nella propria attività e stimolare ricerche per avere tecnologie in grado di fornire prodotti innovativi e di qualità sempre migliori. Questo sì che garantirebbe benefici per tutti. A partire dal sistema suolo.